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| IN LOZÈRE, TIME PASSES SLOWLY... |
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| EN LOZÈRE, IL FAIT BON VIVRE... |
With 73500 inhabitants, i.e about 13 inhabitants per km2, Lozère is the least populated county of France and the highest, at an average altitude of 1000 m. In a time when quietness, calm and nature's call are key words, Lozère has some advantages on other counties, and one sure sign of this easy life : no more than a dozen traffic lights and hardly as many roundabouts are to be found in the whole county. Among other "red labels" and none of the least : Lozère has the national record of organic agricultural dedicated area, the gold medal of air-quality, the lowest unemployment, criminal and hooliganism rates in France.
Its borders are more or less the same as the old Gévaudan (where the famous Beast roamed !!!), county during the monarchy times. Tarn, Lot, Allier and some less well known rivers have their springs there. Monts Lozère and Mont Aigoual stand as real water-towers. All these valleys dug in centuries by the capricious moods of streams break through the seeming uniformity of the high tablelands into a majestuous landscape. Lozerians are proud to say that there is no stream flowing through the county that takes its spring elsewhere, and springs have so been taken as a token of the county's identity. From the deeply cut Cévennes , to the great Causses, vast flat lime tablelands, to Aubrac, huge bulky mountain, a land of cattle breeding in the loneliness of immense pastures with small summer farms (burons), and finally to the Margeride, a succession of forests, trout streams and granite burroughs, there is no lack of space, a filling of rough, bitter nature, with a fury of beauty and something like a greatness in the never-to-be-reached horizon.
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After a trip to the springs country, you get the curious feeling of having forgotten something nearby Nasbinals, Florac or Cheylard l'Évêque.
But what ?... |
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| UN ELDORADO À DEUX PAS DE CLERMONT : LA LOZÈRE. |
Désormais à 75 minutes de Clermont-Ferrand par l'A75, la Lozère voit défiler de plus en plus de véhicules qui vont emprunter plus au sud le gigantesque viaduc de Millau. Pour le touriste qui prend le temps de s'arrêter, la Lozère devient rapidement une source inépuisable de découvertes, qui l'incitent à y revenir plusieurs années de suite, et quelquefois s'y installer, tant les attraits sont forts dans de multiples domaines.
Pour ceux qui sont épris de nature, deux sentiers de grande randonnée peuvent occuper plusieurs journées : le célèbre chemin de St-Jacques de Compostelle où se côtoient des marcheurs de tous horizons géographiques, culturels et sociaux, et le chemin de Stevenson sur un parcours très varié, agrémenté d'étapes parfois gastronomiques. Le premier offre la découverte des étendues de l'Aubrac et le deuxième parcourt le Nord-Est du Gévaudan et les Cévennes au riche passé. Mais la nature lozérienne ne se limite pas là. Elle offre d'autres sentiers balisés, souvent en boucles, pour découvrir des anciens chemins (la Régordane, qui reliait Moulins à Alès en passant par Clermont, Le Puy et Langogne, la voie Agrippa qui renvoie à la période gallo-romaine), ou des sites exceptionnels tels que les gorges du Tarn, les villages de la Margeride granitique, les maisons cévenoles sur des sites escarpés, et l'incomparable richesse des monuments historiques.
Car les passionnés d'histoire trouvent aussi leur compte en Lozère. Duguesclin y est mort. Les Chevaliers de St-Jean y ont trouvé leurs premiers grands maîtres et y ont entretenu des commanderies. La guerre des Camisards est née et s'est gagnée en Cévennes. Des châteaux gardent encore les traces d'une occupation moyenâgeuse. Les Cévennes regorgent d'anciens sites miniers qui ont enrichi plusieurs générations de rois de France. Des églises étalent toutes les variétés architecturales des constructions romanes, si près des préoccupations contemporaines de salubrité de nos lieux de vie.
Même les légendes pullulent avec, en première place, celle de la bête du Gévaudan née de l'imbroglio provoqué par des dérapages officiels pour élucider une série de meurtres, mais aussi la légende de la femme morte, née d'une menace de mainmorte à l'abord de sites miniers interdits, la légende de Ste-Enimie une princesse que l'on voulait marier, Gargantua qui a laissé sur son passage des rochers évocateurs de sa démesure, ou encore le Drac tantôt diable, tantôt lutin, et les fées aux multiples facettes réfugiées au creux de rochers mystérieux.
Et que dire du maillage mégalithique, aussi dense qu'en Bretagne, qui étale un savoir disparu sur la maîtrise des énergies, avec l'heureux mariage de l'énergie tellurique et de l'énergie cosmique. Il y a en Lozère une telle variété et un si grand nombre de sites mégalithiques que l'on pourrait y occuper des dizaines de chercheurs archéologues ou géobiologues, sur plusieurs décennies, en vue de redonner vie à des menhirs, des galeries, couvertes ou non, des dolmens, des cromlechs, et autres ensembles plus complexes.
La Lozère est le seul département français qui ne reçoit aucune eau de l'extérieur, et qui, en revanche, en distribue vers la Méditerranée (avec le Chassezac) et vers l'Océan (avec le Lot et le Tarn qui rejoignent la Garonne, et avec l'Allier qui rejoint la Loire). C'est peut-être pour cela que la gastronomie y offre des saveurs inoubliables, avec des produits du terroir si variés.
Quand on a goûté à la Lozère, on ne peut plus s'en passer.
(Texte d'André Aubazac)
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Agnès et Christian SIMONET - 48300-Langogne(Cheylard l'Évêque) - LOZÈRE
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